Le catalogue Messier est une liste de 110 objets célestes principalement constituée d’amas d’étoiles, de nébuleuses et de galaxies. Il a été compilé au 18ᵉ siècle par l’astronome français Charles Messier (1730-1817), qui cherchait à répertorier les objets pouvant être confondus avec des comètes.
Pourquoi ce catalogue ?
Messier était un chasseur de comètes, et il trouvait frustrant de confondre ces objets flous avec des comètes en formation. Il a donc établi cette liste pour éviter ces erreurs.
Que contient le catalogue ?
Nébuleuses (ex. M1, la nébuleuse du Crabe 🦀)
Amas d’étoiles ouverts et globulaires (ex. M45, les Pléiades ✨)
Galaxies (ex. M31, la galaxie d’Andromède 🌌)
Pourquoi est-il célèbre ?
Ce catalogue est très apprécié des astronomes amateurs, car les objets Messier sont relativement brillants et faciles à observer avec un télescope ou des jumelles.